| Kars Veling: een koppige Groninger De eerste lijsttrekker van de ChristenUnie voor de Tweede-Kamerverkiezingen is Kars Veling (53), een man die zichzelf in Trouw omschrijft als 'beslist geen workaholic' en 'een beetje lui'. Toch is deze luie man niet alleen wiskundige maar ook nog filosoof. Hij was niet alleen rector van de grootste vrijgemaakte scholengemeenschap in Nederland maar zat tegelijkertijd tien jaar in de Eerste Kamer voor het GPV. Veling is bovendien voorzitter van Vereniging ter Bescherming van het Ongeboren Kind en deze vader van vier kinderen is tenor in een kamerkoor, hij zingt graag gospels en opwekkingsliederen en houdt van Mozart en Monteverdi. De nieuwe lijsttrekker heeft tal van publicaties op zijn naam staan en was bijzonder hoogleraar aan de theologische universiteit van de Gereformeerde Kerken in Kampen. Onverwacht gekozen Dat juist de relatief onbekende Veling de eerste lijsttrekker van de ChristenUnie wordt komt zeer onverwacht. De partij ontstaat in januari 2001 uit een fusie van de twee kleine christelijke partijen RPF en GPV. De nieuwe partij zoekt als haar eerste lijsttrekker een bruggenbouwer, iemand die niet met een van de twee achterbannen wordt geassocieerd. Vandaar dat, hoewel vrijwel iedereen rekent op een keus tussen de veel bekendere en in het politieke spel veel ervarener Tweede-Kamerleden Van Dijke (RPF) en Van Middelkoop (GPV), Veling de nieuwe eerste man wordt. En de nieuwe eerste man is een GPV-er, omdat de achterban van de GPV het meest sceptisch tegenover de fusie staat. De nieuwe eerste man is niet bang voor de nieuwe wereld aan het Binnenhof. "Ik ben geen vreemdeling in Den Haag. Ik zit al meer dan tien jaar in de Eerste Kamer. Ik tuurde de afgelopen jaren vanuit de Eerste Kamer nog wel eens over het Binnenhof naar de overkant. Misschien, dacht ik, moet ik als de journalistiek niet naar mij toekomt mij zelf maar naar de journalistiek begeven. Dat gaat nu gebeuren. Al die opwinding in de Tweede Kamer is toch een soort spelletje en ik denk dat ik dat wel kan. Oprukken naar het front, zo zie ik het. Natuurlijk, ik heb een achterstandspositie omdat de mensen mijn gezicht niet kennen. Maar dat zal snel veranderen. Ik denk dat ik goed in staat ben het spel te spelen", aldus Veling vlak voor zijn benoeming. Degelijkheid en integriteit De in 1948 in Groningen geboren Veling staat niet bepaald bekend om zijn vlotte babbel. Het Reformatorisch Dagblad vreest bijvoorbeeld dat Veling niet de debater noch het politieke dier is dat de ChristenUnie in nieuwe electorale groepen kan doen inbreken. Volgens de krant heeft Veling in de tien jaar dat hij lid van de Eerste Kamer is nauwelijks van zich doen spreken. De politicus heeft een afstandelijk-beschouwende aard, zoekt de publiciteit niet en is niet de man om zich te profileren op vluchtige en modieuze onderwerpen. Veling staat voor degelijkheid en integriteit, hij staat bekend als een rustige, aardige man. Velings partijgenoot Van Middelkoop heeft wel vertrouwen in zijn nieuwe fractievoorzitter. Hij omschrijft Veling als scherpzinnig en aimabel. "Maar hij kan ook best vierkant zijn, een koppige Groninger en dat bedoel ik positief." Velings voorganger Van Dijke, een wel met een vlotte babbel gezegende ondernemer, denkt dat zijn opvolger een 'tikkie steiler' is dan hijzelf. Velings oud-collega's aan de theologische universiteit waar hij jarenlang filosofie doceerde, prijzen zijn grenzeloze inzet en het feit dat hij 'nimmer humeurig' was. Zijn stralende glimlach is volgens hen geen façade. Forse kritiek op Paars Van Veling wordt gezegd dat hij andersdenkenden open tegemoet treedt. In die zin heeft hij forse kritiek op Paars, hij verwijt de regerende partijen een gebrek aan wezenlijke belangstelling voor de leefwereld van minderheden, zoals gereformeerden, maar ook islamieten of homo's. "De multiculturele samenleving houdt voor gereformeerden en islamieten in dat zijzelf multicultureel moeten zijn'', zegt hij. "Van hen wordt een permanente inspanning gevraagd hun eigen leefwereld in verbinding te brengen met de Nederlandse publieke orde waaraan zij loyaal willen zijn. Wie zelf in die hoofdstroom staat, weet niet hoe moeilijk dat soms is.'' De politieke koers van de ChristenUnie zal onder zijn leiding niet spectaculair veranderen van die van de RPF en de GPV. "Dat beide partijen zich de afgelopen jaren in sociale en milieukwesties wat meer 'links van het midden' hebben geprofileerd, zal ik niet ontkennen", aldus Veling. "Hoewel je daarbij ook moet bedenken dat het hele politieke spectrum met de paarse coalitie naar rechts is opgeschoven. Als je dan zelf niet zoveel verandert, dan word je vanzelf wat linkser. Want ik vind, dat Paars de afgelopen jaren wel een erg liberaal stempel heeft gekregen." Scherpere christelijke standpunten De oppositie tegen Paars blijft Velings leidraad. Daarom zoekt hij volgens de Telegraaf voorlopig ook geen oorlog met het CDA, hoewel hij erkent dat de ChristenUnie het bij de Kamerverkiezingen van 2002 vooral in de achterban van die partij zal moeten zoeken. "Ik denk inderdaad dat er nogal wat CDA-kiezers zijn die die partij eigenlijk te onhelder vinden. Het is een grote partij waar ook intern veel compromissen moeten worden gesloten. Wij zijn een partij met scherpere christelijke standpunten. "Veel CDA-kiezers zagen er altijd tegenop hun stem aan kleine en in hun ogen machteloze partijtjes als het GPV of de RPF te geven. Nu we samen zijn gegaan, ligt dat wellicht anders en steken die CDA-kiezers misschien toch naar ons over." Veling verwacht niet dat zijn partij veel kiezers bij de nog orthodoxere SGP zal wegsnoepen. "Samenwerking met de SGP gaat wat mij betreft boven concurreren."
| De site van Kars Veling
| De site van de ChristenUnie